Historien om Pärlan

av Tom Siltberg

Klubben bildades den 2 mars 1958. Den dagen samlades i Eskelhems bygdegård ett antal ledamöter från fem småklubbar i dåvarande Stenkumla kommun. Man ville bilda en ny klubb som kunde ta upp kampen med de större klubbarna på Gotland. Det beslöts att klubben skulle heta Vesta.

V=Vall E=Eskelhem S=Stenkumla T=Tofta A=Atlingbo
Namnet Vesta var tyvärr upptaget så styrelsen döpte den nya klubben till Gotlandspärlan.

På programmet fanns fem idrotter; friidrott, skidor, ishockey, fotboll och orientering. Medlemsavgiften 1961 var 5 kr för seniorer och 3 kr för juniorer.

Fotbollen blev ganska snart den dominerande sporten i klubben. 1964 spelade man en säsong i högsta Gotlandserien.

1958 arrangerade klubben en av Gotlands största maratontävlingar med ett 100-tal deltagare, därav ett 20-tal från fastlandet.

Vid samma tid hade klubben planer på att bygga Gotlands första konstfrusna hockeybana i Eskelhem.

När 3-banorshallen byggdes i Tofta 1965 började fotbollslaget spela bowling och klubben bildade då en bowlingsektion. Samtidigt tog Sanda över hockeysektionen.

För att spela seriebowling fodrades en hall med minst fyra banor. Klubbens styrelse bestämde sig därför att bowlinghallen i Hultsfred skulle vara hemmahall. Man skulle träna i Tofta och spela matcher i Hultsfred.

Mellan 1966 och 1973 spelade klubben sina hemmamatcher på fastlandet. Spelarna åkte med båten på fredagskväll och spelade två eller tre matcher och återkom till Gotland på måndagsmorgonen. De helger när det inte var spel på fastlandet arrangerade klubben bingo i Eskelhems bygdegård för att få ihop pengar till resorna.

1973 fick man äntligen möjlighet att spela sina hemmamatcher på Gotland när Kopparsvikshallen öppnade. I hemmapremiären 18 februari 1973 slog laget 5623 poäng och fick stryk med 169 poäng av bowlingklubben Strike från Stockholm.

Pärlan avancerade snabbt uppåt i seriesystemet och 1978 tog man klivet till div. 1 – som var den tidens högsta serie. En spelare från den tiden fanns med i Pärlans elitserielag 2006–2008, nämligen Claes Gauffin.

1979 lades Kopparsvikshallen ner. Då köpte Pärlan tillsammans med två andra bowlingklubbar banor och maskiner och öppnade en 10-banors bowlinghall i Östercentrum, med Bror Andersson som chef. Klubben drev hallen i drygt 20 år.

Idag är Pärlans A-lag bland Sveriges femton bästa lag. Fantastiskt för att komma från ett av Sveriges minsta bowlingdistrikt. Pärlan spelar nu i mellanallsvenskan

Det finns ingen annan idrottsklubb på Gotland som dominerat sin sport i 50 år.